Les fêtes de Bayonne sont une période de fête dans
la ville basco-gasconne de Bayonne (Pyrénées-Atlantiques) qui débute le
mercredi qui précède le premier week-end du mois d'août et se termine
le dimanche suivant. En 2004, ces fêtes réunissaient entre 1,3 et 1,5
million de visiteurs, faisant de ces fêtes les plus importantes de
France. La tenue de rigueur est blanche, accompagnée d'un foulard
rouge. Les puristes préconisent également le port d'une ceinture rouge
(la cinta).
Histoire des fêtes
Les fêtes de Bayonne (qui s'appelaient à l'époque « grandes fêtes d'été
») ont eu lieu pour la première fois en 1932 inspirées des fêtes de
Pampelune (sanfermines, fêtes de San Fermin).
En 2005, un record (nouveau record du monde) a été battu avec un paquito chocolatero long de 1400 m et 4000 personnes.
En 2006, ce record a été battu avec 5100 personnes pour une longueur de 1 700 mètres.
En 2007, ce record a de nouveau été battu avec 6000 personnes pour une
longueur de 2000 mètres. Depuis quelques années, une affluence record
dépassant le million de personnes en 5 jours est enregistrée. Cela
place cet événement parmi les plus importantes fêtes au monde, en terme
d'affluence.
Couleurs
Pendant la période des fêtes, deux couleurs sont prédominantes : le
blanc et le rouge. La tenue officielle est le blanc avec le foulard
rouge et la ceinture rouge.
Mais les couleurs de la tenue ont évolué depuis l'origine. Lors des
premières fêtes, en 1932, les couleurs étaient le bleu et le blanc (Le
bleu venait du bleu de travail des ouvriers). Ce bleu fut ensuite
remplacé par le rouge, à l'instar de la feria de Pampelune, la San
Fermin, où le rouge et le blanc sont les couleurs officielles. Une
polémique continue de nos jours, une minorité préférant les bleu et
blanc originels. On peut aussi trouver du vert, une autre des couleurs
du drapeau basque.
Déroulement
Tout d'abord, les fêtes de Bayonne s'étalent depuis quelques années sur
cinq jours : du premier mercredi d'août jusqu'au dimanche suivant. Tout
ce qu'il y a de meilleur dans la tradition basque y est représenté :
pelote, musiques et danses ; corridas, courses de vachettes (dont une
fictive pour les enfants), défilés de chars, bandas, concerts, bals,
toros de fuego, feux d'artifice animent les fêtes.
La marionnette du Roi Léon, veille attentivement sur ses ouailles durant toutes les fêtes.
 
Héros d'une bande dessinée de Jean Duverdier, ce personnage est inspiré
d'une figure de la vie bayonnaise, Léon Dachary, réputé à l'époque pour
ses frasques.
C'est lui qui lance les fêtes en jetant, du balcon de la mairie, les
fameuses clés de la ville, avec une personnalité invitée : Luis
Mariano, Johnny Hallyday en 1960, Zazie, Jean-Jacques Goldman (2002),
Francis Cabrel, Guy Forget, Tony Estanguet en (2005), Hélène Ségara,
Bernard Lavilliers, certains membres de l'équipe des Girondins de
Bordeaux comme Lilian Laslandes, Élie Baup et François Grenet ainsi que
des membres de l'Aviron bayonnais Rugby Pro. | 
Julio Larraz 
Un petit coin de paradis .
